“Yang terpenting adalah posisi kita berdiri dalam hubungan dengan orang lain, dalam masyarakat kita sendiri.”
Mari perhatikan kesehatan dua bayi yang lahir dalam dua kelompok masyarakat yang berbeda. Bayi A lahir di salah satu negara terkaya di dunia, Amerika Serikat, rumah bagi lebih dari separuh milyarder dunia.
Ini adalah negara yang menghabiskan antara 40 sampai 50 persen dari total pengeluaran untuk perawatan kesehatan di dunia, meskipun mengandung kurang dari 5 persen populasi dunia.
Pengeluaran untuk perawatan obat dan peralatan pemindaian hightech sangat tinggi. Dokter di negara ini mendapatkan hampir dua kali lipat gaji dokter di tempat lain dan perawatan medis sering digambarkan sebagai yang terbaik di dunia.
Bayi B lahir di salah satu negara miskin di negara-negara demokrasi barat, Yunani, di mana pendapatan rata-rata tidak lebih dari separuh dari Amerika Serikat. Sementara Amerika menghabiskan sekitar $ 6.000 (dengan kurs dolar sekitar Rp. 13.000,-, maka setahun bisa mencapai Rp. 78.000.000,-) per orang per tahun untuk perawatan kesehatan, Yunani menghabiskan kurang dari $ 3.000.
Ini sebenarnya, setelah memperhitungkan biaya perawatan medis yang berbeda. Dan Yunani memiliki enam kali lebih sedikit scanner berteknologi tinggi per orang daripada Amerika Serikat.
Tentunya peluang Bayi B untuk hidup yang panjang dan sehat lebih buruk daripada Baby A bukan?
Faktanya, Bayi A, yang lahir di Amerika Serikat, memiliki harapan hidup 1,2 tahun lebih rendah dari Bayi B yang lahir di Yunani. Dan Bayi A memiliki risiko 40 persen lebih tinggi untuk meninggal pada tahun pertama setelah kelahiran daripada Bayi B.
Seandainya Bayi B lahir di Jepang, kontrasnya akan lebih besar lagi: bayi yang lahir di Amerika Serikat dua kali lebih mungkin meninggal dalam tahun pertama sebagai bayi yang lahir di Jepang. Seperti di Yunani, di Jepang rata-rata pendapatan dan rata-rata pengeluaran untuk perawatan kesehatan jauh lebih rendah daripada di Amerika Serikat.
Jika tingkat pendapatan rata-rata tidak penting (setidaknya di negara-negara berkembang yang relatif kaya), dan pengeluaran untuk perawatan kesehatan berteknologi tinggi tidak menghasilkan banyak perbedaan, lalu apa gunanya?
Kita tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi ketidaksetaraan nampaknya menjadi kekuatan pendorong. Yunani tidak sehebat Amerika Serikat, tapi dari sisi pendapatan, ini jauh lebih setara-begitu juga dengan Jepang.
Sekarang ada banyak studi tentang ketidaksetaraan pendapatan dan kesehatan yang membandingkan antar negara, atau wilayah besar lainnya, dan sebagian besar penelitian ini menunjukkan bahwa masyarakat yang lebih egaliter cenderung lebih sehat.
Kajian literatur yang meluas ini semula didorong oleh sebuah studi tentang tingkat ketidaksetaraan dan kematian, yang diterbitkan dalam British Medical Journal pada tahun 1992.
Pada tahun 1996, editor jurnal tersebut, mengomentari studi lebih lanjut yang menegaskan kaitan antara ketidaksetaraan pendapatan dan kesehatan, dengan menulis:
“Gagasan besarnya adalah bahwa yang penting dalam menentukan angka kematian dan kesehatan di masyarakat kurang kaya secara keseluruhan adalah bagaimana kekayaan merata didistribusikan. Kekayaan yang lebih setara didistribusikan semakin baik bagi kesehatan masyarakat itu.”
Ketidaksetaraan dikaitkan dengan harapan hidup yang lebih rendah, tingkat kematian bayi yang lebih tinggi, tinggi badan lebih pendek, kesehatan yang dilaporkan buruk, berat lahir rendah, AIDS, dan depresi.
Mengetahui hal ini, penulis bertanya-tanya apa lagi dampak ketidaksetaraan yang mungkin akan terjadi. Untuk melihat apakah sejumlah masalah lain lebih sering terjadi di negara-negara yang lebih tidak setara, penulis mengumpulkan data yang sebanding secara internasional dari belasan negara kaya mengenai kesehatan dan banyak masalah sosial supaya dapat menemukan data yang dapat dipercaya.
Daftar yang penulis temukan termasuk:
· Rendahnya tingkat kepercayaan
· Penyakit jiwa (termasuk kecanduan obat-obatan dan alkohol)
· harapan hidup dan kematian bayi
· obesitas
· Buruknya kinerja pendidikan anak-anak
· Kehamilan dan kelahiran remaja
· pembunuhan
· Tingginya tingkat pemenjaraan
· mobilitas sosial
Terkadang, hubungan yang terjadi bisa tampak kejam atau serba kebetulan. Agar yakin bahwa temuan penulis masuk akal, maka penulis juga mengumpulkan data untuk masalah kesehatan dan sosial yang sama untuk masing-masing dari 50 negara bagian di Amerika Serikat.
Hal ini memungkinkan penulis untuk memeriksa apakah masalah-masalah sosial secara konsisten terkait dengan ketidaksetaraan. Singkatnya, ketidaksetaraan dan masalah sosial memiliki hubungan yang sangat kuat.
Untuk menyajikan gambaran keseluruhan, penulis menggabungkan semua data masalah kesehatan dan masalah sosial untuk setiap negara, dan secara terpisah untuk setiap negara bagian A.S. Guna membentuk Indeks Masalah Kesehatan dan Sosial untuk setiap negara dan keseluruhan negara A.S.
Setiap item memiliki bobot yang sama. Jadi, misalnya, skor untuk kesehatan mental memiliki banyak pengaruh terhadap keseluruhan skor masyarakat sebagai tingkat pembunuhan atau tingkat kelahiran remaja.
Hasilnya adalah indeks yang menunjukkan seberapa umum semua masalah kesehatan dan sosial ini ada di setiap negara dan setiap negara A.S. Semakin tinggi skor Indeks Masalah Kesehatan dan Sosial, semakin buruk pula beberapa item, seperti harapan hidup, dicetak terbalik, sehingga pada setiap ukuran, skor yang lebih tinggi mencerminkan hasil yang lebih buruk.
Kita mulai dengan menunjukkan, pada Gambar 1, ada kecenderungan kuat untuk kesehatan yang buruk dan masalah sosial terjadi lebih jarang di negara-negara yang lebih setara.
Dengan meningkatnya ketidaksetaraan (ke kanan pada sumbu horizontal), skor pada Indeks Kesehatan dan Masalah Sosial juga meningkat. Masalah kesehatan dan sosial memang lebih sering terjadi di negara-negara dengan tingkat ketidakseimbangan pendapatan yang lebih besar.
Untuk menekankan bahwa prevalensi masalah kesehatan dan sosial yang buruk di negara-negara kaya benar-benar berkaitan dengan ketidaksetaraan dan bukan pada standar hidup rata-rata, penulis menunjukkan pada Gambar 2 Indeks Kesehatan dan Masalah Sosial yang sama, namun kali ini terkait dengan pendapatan rata-rata (pendapatan nasional per orang).
Ini menunjukkan bahwa tidak ada tren yang jelas menuju hasil yang lebih baik di negara-negara kaya.
Bukti dari Amerika Serikat membenarkan gambaran internasional. Di seluruh negara bagian, masalah kesehatan dan sosial terkait dengan ketidaksetaraan pendapatan, namun tidak pada tingkat pendapatan rata-rata.
Sungguh luar biasa bahwa ukuran masalah kesehatan dan sosial di dua latar yang berbeda ini menceritakan kisah yang sama. Masalah di negara-negara kaya tidak disebabkan oleh masyarakat yang tidak cukup kaya (atau bahkan terlalu kaya), namun oleh perbedaan material antara masyarakat di dalam masing-masing masyarakat terlalu besar. Yang penting adalah di mana kita berdiri dalam hubungan dengan orang lain dalam masyarakat kita sendiri.
Ketidaksetaraan, tidak mengherankan, adalah pemisah sosial yang hebat, mungkin karena kita semua cenderung menggunakan perbedaan standar hidup sebagai penanda perbedaan status. Kita cenderung memilih teman kita dari kalangan yang sama dan tidak ada melakukan hubungan dengan orang-orang yang jauh lebih kaya atau jauh lebih miskin.
Posisi kita dalam hierarki sosial memengaruhi siapa yang kita lihat sebagai bagian dari kelompok ingroup dan bagian dari kelompok luar ~kita dan mereka~ sehingga mempengaruhi kemampuan kita untuk mengidentifikasi dan berempati dengan orang lain.
Pentingnya masyarakat, kohesi sosial, dan solidaritas terhadap kesejahteraan manusia telah ditunjukkan berulang kali dalam penelitian yang menunjukkan betapa menguntungkannya persahabatan dan keterlibatan dalam kehidupan masyarakat terhadap kesehatan. Kesetaraan muncul dalam gambar sebagai prasyarat untuk mendapatkan kedua hak lainnya.
Tingginya tingkat ketidaksetaraan tidak hanya menghasilkan masalah yang terkait dengan perbedaan sosial dan prasangka kelas yang memecah belah, tapi juga melemahkan kehidupan masyarakat, mengurangi kepercayaan, dan meningkatkan kekerasan.
Mungkin tampak jelas bahwa masalah yang terkait dengan perampasan relatif harus lebih umum terjadi pada masyarakat yang tidak setara. Namun, jika Anda bertanya kepada orang mengapa persamaan yang lebih besar mengurangi masalah ini, asumsi yang paling umum adalah bahwa kesetaraan yang lebih besar membantu orang-orang kelas bawah. Yang benar adalah bahwa sebagian besar penduduk dirugikan oleh ketidaksetaraan yang lebih besar.
Di seluruh populasi, tingkat penyakit jiwa tiga kali lebih tinggi dalam masyarakat yang paling tidak setara. Demikian pula, di masyarakat yang tidak setara, orang hampir sepuluh kali lebih mungkin dipenjara dan dua atau tiga kali lebih mungkin mengalami obesitas secara klinis, dan tingkat pembunuhan mungkin berkali-kali lebih tinggi.
Alasan mengapa perbedaan ini begitu besar, cukup sederhana, karena dampak ketidaksetaraan tidak terbatas hanya pada yang paling tidak kaya: sebaliknya, hal itu mempengaruhi sebagian besar populasi.
Misalnya, seperti yang sering ditunjukkan oleh ahli epidemiologi Michael Marmot, jika Anda menyingkirkan semua masalah kesehatan orang miskin, sebagian besar masalah ketidaksetaraan kesehatan masih belum tersentuh.
Untuk contoh yang lebih rinci, mari kita lihat hubungan antara ketidaksetaraan dan keaksaraan. Seringkali diasumsikan bahwa keinginan untuk meningkatkan standar kinerja nasional di bidang-bidang seperti pendidikan cukup terpisah dari keinginan untuk mengurangi ketidaksetaraan pendidikan dalam suatu masyarakat.
Tapi sebenarnya hampir kebalikan dari ini. Pencapaian standar kinerja pendidikan nasional yang lebih tinggi sebenarnya bergantung pada pengurangan gradien sosial dalam pencapaian pendidikan di setiap negara.
Douglas Willms, profesor pendidikan di University of New Brunswick di Kanada, telah memberikan ilustrasi mencolok tentang hal ini. Pada Gambar 3 (di bawah), kami menunjukkan hubungan antara nilai literasi orang dewasa dari Survei Literasi Orang Dewasa Internasional dan tingkat pendidikan orang tua mereka – di Finlandia, Belgia, Inggris, dan Amerika Serikat.
Angka ini menunjukkan bahwa bahkan jika orang tua Anda berpendidikan tinggi – dan mungkin, dengan status sosial tinggi – negara tempat Anda tinggal membuat perbedaan bagi keberhasilan pendidikan Anda.
Tapi bagi mereka yang menurunkan tingkat sosial dengan orang tua berpendidikan kurang, itu membuat perbedaan yang jauh lebih besar. Hal penting yang harus diperhatikan, melihat keempat negara ini, adalah kecuraman gradien sosial-paling curam di Amerika Serikat dan Inggris, di mana ketidaksetaraan tinggi; Lebih datar di Finlandia dan Belgia, yang lebih setara.
Juga jelas bahwa pengaruh penting pada nilai literasi rata-rata di masing-masing negara adalah kecuraman gradien sosial. Amerika Serikat dan Inggris memiliki nilai rata-rata yang rendah, ditarik melintasi gradien sosial. Sebaliknya, Finlandia dan Belgia memiliki nilai rata-rata yang tinggi, menarik seluruh gradien sosial.
Willms telah menunjukkan bahwa pola yang ditunjukkan pada Gambar 3 lebih luas ~~internasional~~ di antara 12 negara maju, dan juga di antara provinsi Kanada dan negara bagian A.S. Kecenderungan untuk divergensi juga berlaku; Willms secara konsisten menemukan perbedaan yang lebih besar di bagian bawah gradien sosial daripada di atas.
Apa yang paling menarik dari penelitian penulis adalah bahwa hal itu menunjukkan bahwa mengurangi ketidaksetaraan akan meningkatkan kesejahteraan dan kualitas hidup bagi kita semua. Jauh dari tak terelakkan dan tak terbendung, kemerosotan kesejahteraan sosial dan kualitas hubungan sosial di masyarakat bisa berubah-ubah. Memahami dampak ketidaksetaraan berarti bahwa kita tiba-tiba memiliki pegangan kebijakan terhadap kesejahteraan seluruh masyarakat.
Politik pernah dilihat sebagai cara untuk meningkatkan kesejahteraan sosial dan emosional masyarakat dengan mengubah keadaan ekonomi mereka. Namun dalam beberapa dekade terakhir, gambaran yang lebih besar tampaknya telah hilang, setidaknya di Amerika Serikat, Inggris, dan beberapa negara kaya lainnya di mana ketidaksetaraan telah meningkat secara dramatis.
Orang sekarang lebih cenderung melihat kesejahteraan psikososial karena bergantung pada apa yang dapat dilakukan pada tingkat individu, dengan menggunakan terapi perilaku kognitif – satu orang pada satu waktu – atau memberikan dukungan pada anak usia dini, atau pada penegasan kembali agama atau nilai yang ada di keluarga. Setiap masalah dipandang membutuhkan solusi sendiri-tidak berhubungan dengan orang lain.
Orang didorong untuk berolahraga, tidak melakukan hubungan seks tanpa kondom, untuk mengatakan tidak pada obat-obatan terlarang, mencoba untuk rileks, untuk menyelesaikan keseimbangan pekerjaan dan kehidupan mereka, dan untuk memberi anak-anak mereka waktu “berkualitas”.
Satu-satunya kesamaan yang ada dalam kebijakan-kebijakan ini adalah bahwa mereka sering tampak berdasarkan keyakinan bahwa orang miskin perlu diajar agar lebih masuk akal. Fakta yang sangat jelas bahwa masalah ini memiliki akar yang sama dalam ketidaksetaraan dan kekurangan relatif lenyap dari pandangan.
Namun, sekarang jelas bahwa distribusi pendapatan menyediakan pembuat kebijakan dengan cara memperbaiki kesejahteraan psikososial seluruh populasi. Politisi memiliki kesempatan untuk melakukan kebaikan yang lebih baik
Alih-alih menyarankan rute atau rangkaian kebijakan tertentu untuk mempersempit perbedaan pendapatan, mungkin lebih baik untuk menunjukkan bahwa ada banyak cara yang berbeda untuk mencapai tujuan yang sama.
Meskipun negara-negara yang lebih sama sering mendapatkan persamaan yang lebih besar melalui pajak dan tunjangan redistributif dan melalui negara kesejahteraan yang besar, negara-negara seperti Jepang berhasil mencapai tingkat ketidaksetaraan yang rendah sebelum pajak dan tunjangan.
Perbedaan pendapatan kotor Jepang (sebelum pajak dan tunjangan) lebih kecil, sehingga kebutuhan redistribusi berskala lebih kecil. Yang penting adalah tingkat ketidaksetaraan yang Anda selesaikan, bukan bagaimana Anda mendapatkannya.
Namun, dalam data tersebut juga ada peringatan yang jelas bagi mereka yang menginginkan pengeluaran publik dan pajak yang rendah: jika Anda gagal menghindari ketidaksetaraan yang tinggi, Anda akan memerlukan lebih banyak penjara dan lebih banyak polisi.
Anda harus menghadapi tingkat penyakit jiwa yang lebih tinggi, penyalahgunaan obat terlarang, dan setiap jenis masalah lainnya. Jika menjaga pajak dan tunjangan turun menyebabkan perbedaan pendapatan yang lebih luas, penyakit sosial berikutnya mungkin memaksa Anda untuk meningkatkan pengeluaran publik untuk mengatasinya.
Mungkin ada pilihan antara penggunaan pengeluaran publik untuk menjaga ketidaksetaraan rendah, atau untuk mengatasi kerugian sosial di mana ketidaksetaraan tinggi.
Contoh keseimbangan ini yang bergeser ke arah yang salah dapat dilihat di Amerika Serikat selama periode sejak tahun 1980, ketika ketidaksetaraan pendapatan meningkat dengan sangat cepat.
Selama periode tersebut, pengeluaran publik untuk penjara meningkat enam kali lebih cepat dari pengeluaran publik untuk pendidikan tinggi, dan sejumlah negara sekarang telah mencapai titik di mana mereka menghabiskan uang publik sebanyak di penjara seperti pada pendidikan tinggi.
Tidak hanya lebih baik tinggal di masyarakat di mana uang dapat digunakan untuk pendidikan daripada di penjara, namun kebijakan untuk mendukung keluarga – seperti menyediakan prasekolah berkualitas tinggi yang didanai publik – akan lebih berarti dimana kemudian hari mereka akan bekerja dan membayar pajak, bukannya membebani dana publik sebab di penjara.
Masyarakat modern akan semakin bergantung pada kemampuan menjadi kreatif, mudah beradaptasi, inventif, berpengetahuan luas, dan fleksibel, dapat merespons dengan murah hati satu sama lain dan kebutuhan di manapun mereka berada.
Itu bukan karakteristik masyarakat yang menyukai dan mengidolakan orang kaya, di mana orang didorong oleh ketidakamanan status, tapi karakteristik populasi yang terbiasa bekerja sama dan saling menghormati sesama.
(Artikel ini ditulis oleh Richard Wilkinson and Kate Pickett diterbitkan di Evonomic.com. Kemudian kami terjemahkan dalam bahasa Indonesia dan kami post di website IndonsiaImaji.com)
